История правления династии Мухаммеда Али– период интенсивных реформ, в ходе которых произошла значительная модернизация страны. Преобразования привели к закономерному результату: Египет стал самой развитой державой в мире за границами Европы. Однако несопоставимые с развитием края расходы на содержание бюрократического аппарата привели к краху. Под занавес этого бурного во всех отношениях времени Египет попадает под полный контроль Объединенного Королевства.

Процесс концентрации власти в руках Мухаммеда Али начался с трехсторонней гражданской войны между турками, мамлюками (египтянами-мусульманами, признающими власть халифата) и албанцами. Религиозно-этническое противостояние длилось с 1803 по 1807 гг. и завершилось верховенством албанца Али, власть которого признал султан Оттоманской Империи. Так Мухаммед Али стал безоговорочным правителем Египта, и основные усилия его политики были направлены на усиление политической и экономической безопасности страны.

В течение семи лет продолжалась война Саудии и Оттоманской империи (1811 – 18 гг.). Началось с завоевания Мекки в 1802 году, и турецкий султан приказал Мухаммеду Али восстановить утраченное положение. Послав 20-тысячную армию, в основном состоящую из египтян, под командованием своего 16-летнего сына Тусуна, турецкая администрация праздновала победу в скоротечной войне.

Однако конфликт приобрел продолжение, и паша Мухаммед, оставив другого своего сына на троне, едет в Саудовскую Аравию, совершает рискованный, но успешный марш. В результате лидер врагов убит, а его сын Абдула I в 1815 году подписывает мир.

Опасаясь агрессии со стороны возвысившихся Британии и Франции, паша спешит в Каир, однако его опасения напрасны, так как Наполеон, сбежавший с Эльбы, потерпел сокрушительное поражение в битве при Ватерлоо.

В дальнейшем продолжаются конфликты с Саудовской Аравией, в ходе которых погибают сыновья паши Египта, но враг разгромлен, а Мухаммед Али только расширяет свое влияние на Востоке и в турецком государстве. Реорганизация государственного строя началась с полной конфискацией земли. Проведенная руками подчиненных паши во время его военного похода, «национализация» вызвала серьезное сопротивление местного населения и готовящуюся интервенцию. Но Мухаммед усмирил восставших индивидуальным подходом и поэтапным созданием эффективной системы управления. Она известна как низам гедид, в переводе «новая система».

В короткие межвоенные интервалы вся сила и ресурсы местной власти отдавались восстановлению экономики. Была создана государственная монополия на основную продукцию, включая продовольствие. С начала 1819 года возводятся многочисленные мануфактуры и открыто строительство нового канала в Александрию, получившего название Махмудия (по имени султана того времени). Достигались перспективные соглашения с султанатом и британскими предпринимателями (например, с сэром Генри Балвером, более известным как лорд Дарлинг). Однако их монополия на торговлю в регионе сильно сдерживала развитие Египта во всех отношениях.

Экономический рост Египта при паше Мухаммеде Али был тесно связан с производством хлопка, начатым в 1822 году в дельте Нила. Семена завезли из Судана, и выращивание перспективной культуры дало значительные дивиденды.

Сделаны реальные шаги к расширению образования и медицины. Европейским торговцам паша уделял особое внимание, так как они импортировали наукоемкие товары. Благодаря такому ходу событий порт Александрии переживал небывалый расцвет. Кроме этого, по водам Египта поощрялся транзит направления Индия – Европа, баснословно выгодный в то время.

Укрепление Египта дало возможность паше думать о дальнейших завоеваниях. Предприняты миссии в южный Судан и другие соседние страны. Так с помощью арабских и турецких сабель паша добивался возвышения Египта в регионе. Красное Море контролировалось полностью, на близлежащие народы была наложена жесткая контрибуция. В руки египтян перешли порты Суакин и Массава.

Официальной целью французской экспедиции в Египет было восстановление авторитета Высокой Порты и свержение мамлюкского правительства. В пропагандистской прессе появились сообщения о том, что Бонапарт почитает пророка Мухаммеда, исламского бога Аллаха и Коран, больше чем мамлюки. Наполеон всячески декларировал дружественные намерения Франции по отношению к Порте. Он уверял, что над освобождёнными городами и селениями будут развеваться два флага – французский и османский.

После знаменитой Битвы у пирамид, в ходе которой были рассеяны объёдинённые армии Мюрад Бея и Ибрагим Бея, простой народ разграбил дома беев и других представителей знати. Аль-Азхар послал к Бонапарту депутацию для подтверждения его благих намерений и установления взаимопонимания. В Каире был учреждён городской совет, в состав которого вошли шейхи, мамлюки и французы. Вскоре к ним присоединились делегаты из Александрии и других важнейших городов. Однако этот совет занимался лишь регистрацией постановлений французского командования, которое приобрело диктаторские полномочия.

Уничтожение французского флота в нильской битве и поражение французских сил в Верхнем Египте ( где был достигнут первый порог) подорвали веру египтян в неуязвимость европейской армии. Введение подобного сбора явилось дополнительной причиной для мятежа. Он начался 22 октября 1798 г. в Каире. Центр управления военными действиями находился в Азхаре. В ходе восстания был убит французский генерал Дюпюи, который занимал должность губернатора Каира. Жёсткие меры, предпринятые Бонапартом, а также прибытие из Александрии генерала Жан-Батиста Клебера привели к быстрому подавлению мятежа. Французы нанесли страшное оскорбление мусульманам, разместив конюшню своей кавалерии в мечети Азхара.

После этого события был распущен муниципальный совет, но 25 декабря были восстановлены Большой и Малый диваны, организованные турками. Специальный диван из 14 человек должен был собираться ежедневно.

В январе 1799 г. Наполеон отправился в сирийскую экспедицию, назначив губернаторов Каира, Александрии и Верхнего Египта на время своего отсутствия. В начале июня он вернулся из этого неудачного похода. Но к этому времени усилилась оппозиция во главе с Мюрад Беем и Ибрагим Беем, которые планировали военную акцию в Каире. Но Наполеон расстроил их планы. В битве при Абукире он нанёс сокрушительное поражение турецкой армии при помощи британского флота под командованием сэра Сидни Смита.

Вскоре Наполеон покинул Египет, сделав наместником Клебера. После отъезда Бонапарта Порта послала двойной отряд (из Дамьетты и Дамаска) для возвращения Египта. В 1800 г. французы были обязаны покинуть Египет. Последовали военные конфликты, в результате которых Клебер сделал Мюрад Бея губернатором Верхнего Египта.

В 1517 г. Египет был покорён Оттоманской империей. Однако осуществлять контроль над этой провинцией было непросто. Страна была разделена на несколько полуавтономных мамлюкских княжеств. Это продолжалось до 1798 года, когда Египет завоевала французская армия. В начале XIX в. начались волнения. Турки-османы отказались представлять интересы французов. К тому же в 1801 г. в Египте появились британские войска, которые вынудили французский контингент покинуть пределы страны. В 1803 г. англичане также оставили древнюю землю. Возобновились столкновения между мамлюками и турками. Противоречия между албанцами и турками завершилось переходом власти к Мухаммеду Али, который уничтожил мамлюкскую оппозицию и правил Египтом до 1848. В 1882 г. страна становится британским протекторатом.

После установления власти над Египтом, оттоманский султан Селим I покинул страну, назначив своим наместником Хаир Бея, который получил в распоряжение войско из 5 000 янычаров. Страна перестала быть провинцией и превратилась в вассальное государство империи. С этого времени началась постоянная борьба за власть между мамлюками и представителями оттоманского султана. Значительная часть территории стала феодальным владением мамлюков. Эмиры разделили Египет на 12 административных районов-санджаков.

Следующий султан Сулейман I создал двухпалатный Великий диван и Малый диван, который представлял интересы военных и духовных лиц. Для охраны порядка завоеватель Селим сформировал шесть полков, Сулейман добавил к ним седьмой, черкесский. В 1527 г. египетские земли были разделены на 4 категории: домен правителя, феоды, участки, пожалованные за военную службу и владения религиозных организаций.

Третий властитель, Ахмад Паша, был родом из Константинополя. Он хотел быть независимым правителем и даже выпустил монеты с собственным именем. Но его планы были нарушены двумя эмирами, которые заключили Ахмад Пашу в темницу. Султана не спасло даже бегство из-под стражи. Противники убили его во время купания в ванне.

Бесконечные перемены в правительстве привели к выступлениям военных. К началу XVII в. мятежи становятся привычным явлением. В 1604 г. солдатами был убит султан Ибрагим Паша. В 1609 г. вспыхнула гражданская война между армией и пашой, на стороне которого выступали несколько полков и бедуины. Мятежники были побеждены Мухаммед Пашой, который в 1610 г. казнил зачинщиков, а остальных сослал в Йемен.

В 1623 1643 гг. происходили столкновения между местной властью и метрополией. Египетская администрация не соглашалась с кандидатурами назначенных правителей и выдвигала своих представителей, что приводило к частым военным конфликтам.

В XVIII в. должность паши была устранена мамлюкскими беями.

В 1798 г. в Египте появился Наполеон Бонапарт.

В начале мусульманских завоевательных походов в Египет эта страна находилась в составе Византийской Империи со столицей в Константинополе. Однако были еще свежи следы Империи Персов (616 - 629 гг. н/э).

Большинство империй, веками навязывавших Египту свою гегемонию, были религиозно чуждыми местному населению. Так, Византия со своей православной доктриной, где утверждалось о единстве Христа в двух ипостасях, плоти и божественном проявлении, была единой в общехристианском аспекте, однако существовало множество «подводных течений». Например, возобновившее свое доминирование на египетской земле, православное духовенство преследовало православно же ориентированных коптов (коптский язык был письменным выражением греческими буквами египетских священных текстов, представлявших собой нечто среднее между православием и древнеегипетские культы).

В страну, раздираемую иностранной элитой и религиозными гонениями, направился отряд из 4 000 «солдат Ислама» под руководством Амра ибн аль-Аса. Его послал Калиф Умар с целью распространения исламской религии на земли древних фараонов. Арабы держали путь в Египет через Палестину, и в декабре 639 года вторглись в дельту Нила. Гарнизоны Византии скрылись в стенах крепостей и городов, где инфраструктура позволяла удерживаться длительное время (например, Вавилонская крепость). Арабы не успокоились, послав за подкреплением, которое прибыло через год в лице еще 5 тысяч воинов. Битва при Гелиополисе была проиграна неверными. Дальше дорога джихада на Александрию, однако обошлось мирным договором 641 года, подписанным 8 ноября. Фивы сдались без боя.

Легкость, с которой довольно значимая колония Византийской Империи поддалась врагу, вызвала негодование центральной власти. Цирус - верховный руководитель Египта – со всей свитой были обвинены в сговоре с арабами. А Патриарх Александрийский обвинил местные церковные органы потакании коптской ереси и мусульманам.

В 645 году была предпринята попытка вернуть Александрию в состав Византии, однако через год Арм опять завладел городом. Войска Константина II потерпели поражение от мусульман. С тех пор значительных попыток завладеть территорией Египта Византия не предпринимала.

Исламским завоевателям помогали копты, так как в религиозном плане те были значительно более терпимыми, чем православные братья. Многие египтяне из числа различных конфессий приняли ислам. Взамен уплаты контрибуций в форме денег либо продовольствия египетских христиан освобождали от военных обязанностей и предоставляли полную свободу действий. Можно было исповедовать свою религию и заниматься привычным делом. Недовольные арабским руководством поспешили в Византию.

После прекращения переговоров выплаты арабским завоевателям настолько возросли, что уже были неоплачиваемыми, особенно во время правления Умайяд. С другой стороны, что касается общих черт режима мусульманского управления, в годы жизни Амра население Египта и церкви оставались в безопасности. Об этом сообщают многочисленные письменные источники, они сводятся на видении политики мусульман как довольно жесткой.

Арабский халифат контролировал территорию Египта еще несколько веков, до 1517 года, когда страна вошла в состав Оттоманской Империи.

Как только Церковь Египта стала автокефальной (получила самостоятельность), возник конфликт, приведший в результате к гражданской войне. Александрия быстро набирала вес среди христианских центров мира. Здесь же и произошел первый в истории человечества раскол церкви, между арианами (по имени священника Ариуса или Ария) и ортодоксальным священником (православная сторона, архибискуп Александрии). Несогласие вылилось в длительный конфликт, вспышки которого активизировались на протяжении всего четвертого столетия новой эры. В ходе одной из кампаний могущественный замок Серапис (заповедник язычества) был разрушен. Противника ариан отца Афанасия высылали из Александрии и восстанавливали в должности несколько раз.

Не только арианство, но также и другие направления, названные еретическими, пользовались успехом в Египте. Среди них были гностицизм и манихейство (дословно «борьба добра и зла»). Распространялись такие течения, как монашеские организации (Отцы Пустыни), проповедовавшие отречение от имущества и жизнь в пустыне. Популярность монашества вынуждало римские органы власти ограничивать число желающих стать монахами. Египет экспортировал монахов на весь мир в то время.

Чтобы сохранить правильное произношение магических слов древности, которые, по заверению сторонников, невозможно было передать греческими письменами, возник коптский язык. Священные тексты писали и произносили, они именовались как Греческий Магический Папирус. Этот язык сохранился до наших дней, его используют в литургии христиане Египта.

Первые шаги христианства в Египте остаются неизвестными, однако египетские христиане уверены: уже в 41 году после Рождества Христова был основан Патриархат Александрийский.

Историки (один из них - Гельмут Кестер) предполагают, что первые христиане Египта были вдохновлены гностицизмом вопреки усилиям Деметриуса Александрийского по гармонизации египетских верующих с христианами других стран. Как бы то ни было, у этнических египтян сложилось своеобразное направление христианства, что связывается с исторически традиционными культами древности, искажениями римского периода и многонациональностью населения.

Уже к 200 году нашей эры абсолютно ясно, что Александрия заняла место одного из центров мирового христианства.

В 312 году император Константин I объявил прекращение любых гонений на христианство, а в 324 г. эта религия стала официальной в Империи Рима. В ходе четвертого столетия язычество практически исчезло, по заявлению поэта Палладия. Однако признаки традиционных культов древности, найденные в Вернем Египте, относятся и к пятому веку нашей эры. Также «новыми» христианами стали многие египетские евреи, но большинство отказалось и предпочло покинуть страну.

В 30 г. до н.э. Египет стал провинцией Римской империи. Это произошло благодаря завоеваниям Октавиана, который позже стал известен под именем Августа. Он разбил войска Марка Антония и царицы Клеопатры VII из рода Птолемеев.

Благосостояние римского государства в немалой степени зависело от поставок зерна из Египта. Римская армия под командованием назначенного императором префекта подавила мятеж бунтовщиков, обеспечила сбор высоких налогов и сумела остановить набеги пиратов, решив тем самым одну из наиболее сложных проблем того времени. Александрия превратилась в важнейший торговый город. Предприимчивые купцы-мореплаватели снабжали империю дорогими товарами из богатых восточных стран.

Рим покорил египетские земли и начал диктовать свои условия местной администрации. Однако страна с древнейшей культурой оказала сильное влияние новую метрополию. Были заимствованы многие специфические традиции, такие, как изготовление мумий и поклонение местным богам. Процветало искусство портретной живописи. Некоторые римские властители приказывали изображать себя в образе фараонов, но не так часто, как это было принято в эпоху Птолемеев. Император жил за пределами Египта и не участвовал в проведении церемониальных торжеств, которые всегда были свидетельством могущества и процветания египетского царства. Местные чиновники восприняли римский стиль управления и переняли многие установления великой державы.
В середине I в. н.э. в Александрию пришло христианство. Несовместимая с язычеством новая религия стремилась увеличить количество приверженцев. Её распространение начало угрожать существованию локальных культов. Это привело к гонениям на первых христиан, кульминацией которых стали жестокие распоряжения Диоклетиана в 303 г. н.э. Но в конечном итоге христианство укрепило свои позиции.

Постепенно египетская языческая культура стала близиться к закату. Несмотря на то, что местные жители продолжали говорить на родном языке, исчезало умение пользоваться иероглифической системой. Угасание старой письменности происходило из-за уменьшения влияния жрецов. Храмы, созданные в честь богов египетского пантеона, закрывались или трансформировались в христианские церкви.

Характерные для эллинистической пластики драматизм, экспрессия и патетическая страстность, призванные активно воздействовать на зрителя, внутренняя напряжённость образов и внешняя эффектность форм, построенных на взаимодействии с окружающим пространством, неожиданные ракурсы и динамичные жесты, сложный рисунок композиции и смелые контрасты света и тени наиболее ярко выражены в горельефном фризе алтаря Зевса в Пергаме, статуе Нике Самофракийской.

Многоплановость и противоречивость эллинистической скульптуры проявились в сосуществовании идеализированных портретов монархов, предельно монументализированных статуй божеств («Колосс Родосский»), гротескных мифологических (силены, сатиры) или горделиво величественных (терракоты Танагры) образов, острохарактерных изображений стариков, драматических «портретов философов». Широкое развитие получила садово-парковая скульптура, проникнутая настроениями покоя. В мозаиках различаются свободная, живописная манера исполнения и более строгая, классицизирующая. Общие для Э. к. тенденции прослеживаются в вазописи, глиптике, торевтике, художественных сосудах.
В эллинистическое время Египет перестаёт быть замкнутой, самодостаточной в культурном отношении системой. Он воспринимает греческие традиции образования, философские построения, изобразительные приёмы. Он словно превращается в часть средиземноморской ойкумены. Расширяются контакты между классически образованными людьми разных стран, греческий язык становится универсальным, транслируются общие духовные ценности.

Центром просвещения древнего мира безусловно являлась Александрийская библиотека, в которой трудились талантливейшие учёные тех лет. В Египте изготавливали прекрасные книги, благодаря тому, что государство пользовалось монополией на папирус. Библиотека была основана первыми представителями династии Птолемеев. Её организация была завершена в начале 3-го в. до н.э. В её пределах известные писатели занимались составлением комментариев к сочинениям античных авторов, разрабатыванием грамматических правил и систематизацией накопленных научных знаний. Фонды уникального хранилища постоянно пополнялись. Для этого специальные служащие забирали с бортов заходящих в гавань судов все свитки с текстом. Возвращали их довольно редко и лишь в том случае, если информация оказывалась совершенно бесполезной. Предание гласит, что Птолемей III отдал баснословные деньги сотрудникам архива Афин в качестве залога за подлинники драматических шедевров Софокла, Эсхила и Еврипида. Творения было необходимо переписать и после этого незамедлительно вернуть. Однако, бессмертные трагедии так и не попали на родину их создателей.

Благодаря подобным действиям, фонд библиотеки составлял в определённые годы от 200 до 700 тысяч рукописей. Можно сказать, что эта сокровищница была первым университетом. В её стенах совершались настоящие научные открытия. Евклид разработал здесь геометрию, Аристарх Самосский выдвинул смелую гелиоцентрическую гипотезу, Эратосфен нашёл диаметр земного шара, врач Герофил узнал о роли мозга в жизнедеятельности организма. Под влиянием Герофила и Эрасистрата возникла целая школа врачей-практиков, которые считали эмпирический опыт единственным источником достоверных знаний.

Существует много предположений о том, кто разрушил Александрийскую библиотеку. В 47 г. до н.э. произошёл грандиозный пожар, после которого сложно было восстановить коллекцию. Гипотеза об уничтожении библиотеки арабскими завоевателями 7-го века н.э. на сегодняшний момент не подтверждена окончательно. Среди других знаменитых исследователей, которые имели отношение к библиотеке, можно назвать географа Страбона, астронома Клавдия Птолемея, филолога Дионисия Фракийского, математиков Никомеда, Зенодора, Диокла. Основы теоретической механики заложил Архимед, прикладную механику развивал изобретатель Ктесибий. Ботанические сведения были систематизированы Теофрастом.

Противоречия политического и социально-экономического развития общества обусловили противоречивость эллинистического искусства, в котором соединяются рационализм и экспрессивность, скептицизм и эмоциональность, элегичность и глубокий драматизм, архаизация и новаторство. Усилились локальные различия художественных школ: александрийской, пергамской, родосской, афинской, сирийской и др. На территориях к В. от Евфрата первоначально взаимодействие греч. и местных элементов было незначительным; период бурного синтеза, в результате которого возникли искусство Парфянского царства, Гандхары, Кушанского царства, начался после падения власти греко-македонян.
Эллинистическое зодчество отличают стремление к освоению огромных открытых пространств, к эффекту грандиозности, желание поразить человека величием и смелостью инженерно-строительной мысли, логикой конструкций, импозантностью форм, точностью и мастерством исполнения. В художественном облике городов (Александрия в Египте, Дура-Европос, Пергам, Приена, Селевкия на Тигре), построенных обычно по регулярному плану, важная роль отводилась большим колоннадам (вдоль главных улиц) и 1—2-ярусным колонным портикам, отдельно стоящим (по периметру агоры) или являющимся частью здания; в формировании городских центров — царским дворцам, домам для собраний (булевтериям, экклесиастериям), театрам, святилищам. Особенность эллинистических городов — величественные архитектурные ансамбли, для которых характерны согласованность зданий друг с другом и с окружающим ландшафтом, регулярность планировки, подчёркивание горизонталей и вертикалей фасадных плоскостей, симметричность и фронтальность композиций построек как элементов ансамбля, рассчитанных на восприятие с фасада. Архитектурные типы общественных, жилых и культовых зданий большей частью восходили к эпохам греческой архаики и классики, но интерпретировались в духе времени; появились новые виды зданий — библиотеки, мусейоны (Александрийский мусейон), инженерные сооружения (Фаросский маяк в Александрии).
Синкретизм эллинистической религии повлиял на развитие типов храмов, святилищ, алтарей, мемориальных зданий, в которых сильнее, чем в гражданских постройках, сказалось взаимодействие с искусством Востока (святилище Асклепия на о. Кос, катакомбы Ком-эш-Шукафа в Александрии, городище Ай-Ханум в Северном Афганистане). Эксцентричность эллинистического зодчества нашла выражение в эффектных пластических композициях алтарей Малой Азии (алтарь Зевса в Пергаме). Эллинистический ордер отличается свободным отношением к традиционной схеме и тенденцией к усилению декоративно-оформительной функции за счёт конструктивной.
В восточно-эллинистическом искусстве греческие ордера подверглись местной интерпретации («псевдокоринфские» капители колонн в Ай-Хануме). В изобразительном искусстве, наряду с творческим использованием классического наследия, созданием гармонических образов (Афродита Мелосская, 2 в. до н. э.), существовала тенденция механического подражания классике (неоаттическая школа), порождавшая внутренне холодные, лжепатетические произведения (статуя Аполлона Мусагета, начало 3 в. до н. э., Ватиканские музеи). Скульптура перестала служить гражданственным идеалам полиса; в ней нарастали отвлечённость, декоративность, повествовательность, подчас иллюстративность («Лаокоон»).