Гробницы знатных особ династий Среднего царства разбросаны на трех смежных территориях (Ассассиф, Хохах и Шейх Абд эль-Гурнах). Их отличительными чертами являются крайняя простота архитектурного решения (по сравнению с царскими гробницами) и живая жанровая иконография.

Кроме того, эти гробницы дают нам ценные сведения о придворной жизни в Древнем Египте на основании трактовки изображений, позволяющих определить должности и функции разных сановников.

Гробница Рах-Мары.

Это одна из самых больших гробниц XVIII династии. Она принадлежала Рах-Маре, “Правителю города” и “Визирю” при Тутмосе III и Аменофисе II. Самые интересные сцены гробницы показывают принесение дани чужеземными народами. Здесь можно видеть посланцев стран Пунт (современное Сомали), Кефти (возможно, Крит), негров Куша, а также посланцев Ратену, то есть ассирийцев и сирийцев с Севера.

Гробница Кики.
“Царский интендант” Кики был захоронен в гробнице,которая затем пришла в запустение и была превращена в конюшню. На одной из стен изображен последний путь останков сановника в Абидос. Здесь можно видеть наемных плакальщиц и рабов, несущих столы с жертвоприношениями.

Гробница Менны.
Владельцем этой гробницы, который использовал и расширил существовавшую ранее гробницу, был “Писец Кадастра Господина Верхнего и Нижнего Египта”. Украшающая гробницу живопись (полевые работы, паломничество в Абидос, дети Менны) считается самой изысканной во всем некрополе.

Гробница Сеннефера.
Лестница из 43 ступеней, вырубленных в скале, вела в гробницу Сеннефера - “Принца Южного города” во время правления Аменофиса II. Эта гробница знаменита сводом вестибюля, расписанным виноградными лозами.

Гробница Рамоса.
Рамос исполнял должность “Правителя города и помощника царя” при фараоне-еретике Эхнатоне. После смерти фараона Рамос вынужден был оставить гробницу, сооружение которой он начал (она должна находиться в Тель эль-Амарне, но пока не найдена), и приступить к строительству этой, в Фивах. Украшающие ее барельефы отличаются прекрасной пластикой и большой натуралистичностью, особенно изображения человеческих лиц.

Долина Цариц, современное название которой Бибан эль-Харим, расположена примерно в полутора километрах от Долины Царей. Там было найдено около 80 гробниц, сильно поврежденных, в некоторых были видны следы пожара, а часть была превращена в стойла.

В целом гробницы датируются 1300-1100 гг. до н.э., что соответствует эпохе XIX и XX династий. Эта долина - более открытая, чем Долина Царей, к ней ведет ущелье, где можно видеть мемориальные стелы, посвященные походам Рамсеса III. На окружающих скалах можно прочесть выгравированные молитвы, обращенные к Осирису и Анубису.

Гробница царицы Тити
Одно время превращенная в стойло для ослов, гробница царицы Тити, которая была, как полагают, супругой фараона XX династии, хранит прекрасную живопись в нежно-розовых тонах.

Гробница принца Амона-хер-Копехефа
Эта гробница сына Рамсеса III (детей фараона, умерших в раннем возрасте, также хоронили в Долине Цариц) донесла до нас необычный декор, отличающийся разнообразием оттенков и интенсивностью цветовой гаммы, где преобладает великолепный синий ультрамарин. На картинах первого зала фараон представляет своего юного сына разным божествам: Тоту, Птаху и четырем сыновьям Хора - Хапи, Амсету, Дуамутефу и Кебехсенуфу. Эти последние после участия вместе с Анубисом в ритуале мумифицирования Осириса, стали богами-покровителями каноп.

Гробница принца Пра-хер-Уменефа
Пра-хер-Уменеф - другой сын Рамсеса III, умерший в младенчестве и похороненный в Долине Цариц, как и его братья. Декор его гробницы примерно такой же как и у других, то есть на изображениях отец представляет покойного принца разным божествам. Но преобладающими цветами здесь являются желтая охра и розовый.

В горах за Фивами открываются многочисленные небольшие долины, самая знаменитая из которых Долина Царей, или “долина царских гробниц Бибан эль-Мюлюка”. Когда-то это было ущелье, затерянное среди нагромождения скал.

Сегодня, несмотря на то что люди проложили здесь удобные дороги, оно остается окутанным дымкой загадочной тайны. История Долины начинается с неожиданного решения фараона Тутмоса I отделить свою гробницу от заупокойного храма и, более того, захоронить свое тело не в пышной гробнице, а в потайном месте. Это решение нарушало 1700-летнюю традицию.

Зодчий фараона - Инени - выдолбил для своего суверена могилу в виде колодца в этой уединенной долине. В погребальную камеру на дне колодца вела крутая лестница, высеченная в скале по плану, который впоследствии был принят всеми другими фараонами.
Но покой Тутмоса, как и других фараонов, был недолгим. История Долины Царей хранит множество фактов, связанных с ограблениями, кражами и ночными налетами при свете факелов. И речь идет не только о ворах, предпринимавших уже в эпоху фараонов систематические ограбления могил, чтобы завладеть драгоценностями, но также и об очень религиозных и преданных людях, которые, полагая, что их господин в опасности, переносили его мумию из одной гробницы в другую. Так Рамсес III был похоронен трижды!

Почти все обитатели деревни Гурнах жили за счет торговли антиквариатом, похищенным из гробниц. Ограбление могил уже с XIII века до н.э. стало своего рода профессией, передаваемой от отца к сыну. В этой деревне семейство Абдюла Расула хранило в тайне некую безымянную уединенную гробницу, где были собраны саркофаги 36 фараонов. Тайна была раскрыта в 1881 году в ходе длительного допроса членов семьи, после чего вице-директор Каирского музея был препровожден ко входу в колодец.

Трудно вообразить, что испытал ученый, когда факел осветил останки великих фараонов, лежавшие в беспорядке. Перед ним были мумии Амоса I, Аменофиса I, Тутмоса III и Рамсеса II. Неделей позже 200 человек упаковали мумии и спустили в долину, откуда судно доставило их в Каирский музей. Это произвело неожиданный и волнующий эффект: при известии, что тела фараонов покидают свою вековую усыпальницу, крестьяне и их жены столпились на берегах реки, чтобы отдать почести своим древ ним царям; провожая взглядом проплывающее мимо судно, мужчины стреляли в воздух ружейными залпами, женщины жалобно причитали и посыпали голову пылью.

Гробница Рамсеса IX
Хотя и сильно разрушенная, гробница представляет интерес своим живописным декором со сценами, навеянными “Книгой мертвых”, “Молитвами Солнцу” и “Книгой Дуата”.

Гробница Рамсеса VI
Небольшого размера гробница имеет великолепно расписанный потолок, где изображены две небесные полусферы и звездные боги, шествующие за солнечными ладьями, которые плывут по небесному Нилу.

Гробница Тутанхамона
История открытия гробницы фараона, умершего в возрасте восемнадцати лет, - слишком длинная, увлекательная и изобилующая тайнами, чтобы можно было рассказать ее здесь подробно. Обнаруженная 4 ноября 1922 года Говардом Картером, работавшим при поддержке лорда Карнавона, она вошла в историю благодаря огромному количеству сокровищ, найденных в погребальной камере, которых, к счастью, не коснулась рука грабителя.

Сам Картер написал повесть об этом историческом открытии, которую стоит прочитать, чтобы пережить вместе с ним все этапы раскопок. Сама гробница, в противоположность ее содержимому, была скорее скромной, возможно потому, что сооружали ее наспех из-за внезапной смерти царя. Из всех погребальных атрибутов, обнаруженных в гробнице, прежде всего поражает своей красотой саркофаг фараона. В действительности, правильнее говорить о саркофагах, так как тело царя было заключено в трех гробах: первый - из позолоченного дерева; второй - также из позолоченного дерева с вкраплениями блестящей стеклянной массы; и третий гроб - из цельного золота.

Золотой саркофаг фараона - один из шедевров ювелирного искусства всех времен: 1,8 м высоты, 200 кг золота, инкрустация ляпис-лазурью, бирюзой и сердоликом. Но что больше всего поразило Картера и членов его экспедиции, это лежавший среди золотого великолепия маленький веночек из сухих цветов - последнее трогательное прощание супруги юного фараона. Напомним, что с этой историей открытия гробницы, романтической самой по себе, связана не выясненная до сих пор легенда о “проклятии фараона”. Преждевременная насильственная или внезапная смерть большей части участников экспедиции лорда Карнавона за исключением, как ни странно, самого Картера, вызвала слухи о посмертной мести фараона, чей вечный покой был нарушен.

История полна легенд такого рода, но эта лишь добавляет таинственного очарования к романтической повести о Тутанхамоне.

Гробница Аменофиса II
Вход в гробницу Аменофиса II открывается у подножия скалистого обрыва. Длинный коридор с очень крутыми ступенями ведет в подземелье, образует прямой угол и вводит в просторный зал, потолок которого поддерживают шесть прямоугольных, великолепно декорированных пилонов. В этом зале и был найден саркофаг царя: мумия была еще не тронута - с гирляндой цветов на шее и букетиком мимозы, положенным на сердце. На стенах сцены из “Книги Дуата”, написанные черной краской по светло-желтому фону, разворачиваются, как на длинном свитке папируса.

Гробница Тутмоса III
Эта труднодоступная гробница имеет декоративную роспись исключительной “графики” (сюжетные изображения канонических текстов “Книги мертвых”), которая считается по этой причине одной из красивейших во всей Долине Царей. История правления Тутмоса III изобилует политическими и военными событиями. Незаконный сын Тутмоса II, Тутмос III был провозглашен фараоном после смерти отца, но по малолетству был отстранен от трона своей теткой Хатшепсут, которая объявила себя регентшей. И лишь после ее смерти он смог снова занять трон.

Тогда Тутмос III принялся мстить покойной царице, приказав уничтожить ее имя на всех монументах и заменить его своим именем или именем своего отца. Его военные кампании стали знаменитыми, особенно восьмой поход против Империи Митанни. Прибыв морским путем, он высадился в Финикии и пересек Сирию, перетащив через пустыню корабли, на которых он переплыл Евфрат. Он выступил против враждебного народа, разбил неприятеля и долго преследовал его войска.

Гробница Сети I
Гробница Сети I по сложности конструкции - одна из самых выдающихся во всем фиванском некрополе. Она состоит из многих лестниц и галерей, ведущих в разные залы, поддерживаемые пилонами. В одном из них Джованни Баттиста Бельцони нашел саркофаг из огромного монолитного блока алебастра. Мумии в нем не было, она была перенесена в тайную могилу