Название архитектурного ансамбля указывает на имя Соккара – одного из богов потустороннего мира. Местные гробницы начали возводить ещё во времена Древнего царства ( XVIII – XIII вв. до н.э.). Первые плоские усыпальницы со скошенным верхом, напоминающие скамью и изготовленные из сырцового кирпича – мастабы ( от арабского – «скамья» — появились ещё в период правления первой династии. Царские захоронения относятся ко времени второй династии. Самая первая на территории Египта пирамида Джосера – памятник третьей династии. Здесь можно увидеть 11 пирамид, большая часть из которых была сооружена при правителях шестой династии Тети, Пепи I и Пепи II. После этого властелина в Соккаре перестали хоронить почивших фараонов. Но аристократы и богатые чиновники находили здесь последний приют до начала римского завоевания.

Пирамида Джосера была воздвигнута более 4700 лет назад. Она является первым в истории гигантским каменным сооружением. Размеры стороны основания «матери пирамид» составляют 160 Х 120 метров, высота достигает 60 метров. В отличие от гизехских «геометрических тел», пирамида Джосера не обладает правильной формой. Шестиступенчатое сооружение состоит из отдельных прямоугольных мастаб установленных одна над другой. Такую конструкцию предложил придворный зодчий царя Имхотеп. Предание повествует о том, что великий архитектор вознамерился построить пирамиду, с вершины которой можно было бы обозревать мемфисский храм бога Птаха. Высота обыкновенной мастабы не позволяла увидеть столичное святилище, поэтому Имхотеп был вынужден использовать другой вариант. Верхние «строительные блоки» пирамиды лежат на очень старой мастабе, созданной для старшего брата Джосера Санахта. Стены усыпальницы были облицованы светлыми плитами. Под самой пирамидой находятся подземные гробничные камеры, обнаруженные в 1924 году. В одной из них помещался саркофаг с мумифицированным телом правителя, в других располагались предметы, которые «облегчали» существование души в иной жизни и скульптурные изображения усопшего. В наши дни там покоится копия статуи Джосера, которую можно увидеть в Египетском музее. Имхотеп, знаменитый архитектор, лекарь, астроном, писатель и советник, был впоследствии обожествлён за свои выдающиеся достижения. Он создал новый тип постройки – пирамиду–, который стал визитной карточкой Египта. На территории комплекса открыт музей Имхотепа.

В давние времена пирамида являлась частью грандиозного погребального архитектурного ансамбля площадью 500 х 280 метров. Все постройки окружала стена. В ограде можно было найти 13 фальшивых порталов и только один настоящий вход. Здесь находилось несколько храмов, которые посещали во время праздника коронации царя.

В более поздних гробницах исследователи нашли «Тексты пирамид», помещённые на стенах. Древнейшие фрагменты были обнаружены в пирамиде Унаса.

В восточной части Саккары можно найти Серапеум – подземные гробницы аписов – священных быков бога Птаха. Животные были земным воплощением этого первоначального божества. При рождении на теле «кандидатов» в аписы должны были быть найдены определённые отметины: контур грифа на спине, силуэт жука-скарабея под языком, раздвоенная кисточка на хвосте. Храмовые животные имели чёрную окраску с белым пятном на лбу. Почивших аписов подвергали бальзамированию и хоронили в украшенных саркофагах. Внутренности хранились в специальных сосудах – канопах. Гранитные гробницы весили 80 тонн. Почитание быков завершилось лишь в IV в. н.э., в период правления Юлиана. Все саркофаги были разграблены завоевателями давних времён. В эллинистический период вдоль дороги, ведущей к Серапеуму, были установлены статуи великих философов Греции.

К югу от Саккары находится территория древнего Мемфиса. Здесь можно увидеть огромную статую Рамзеса Второго и небольшое изваяние сфинкса.