Первые шаги христианства в Египте остаются неизвестными, однако египетские христиане уверены: уже в 41 году после Рождества Христова был основан Патриархат Александрийский.

Историки (один из них - Гельмут Кестер) предполагают, что первые христиане Египта были вдохновлены гностицизмом вопреки усилиям Деметриуса Александрийского по гармонизации египетских верующих с христианами других стран. Как бы то ни было, у этнических египтян сложилось своеобразное направление христианства, что связывается с исторически традиционными культами древности, искажениями римского периода и многонациональностью населения.

Уже к 200 году нашей эры абсолютно ясно, что Александрия заняла место одного из центров мирового христианства.

В 312 году император Константин I объявил прекращение любых гонений на христианство, а в 324 г. эта религия стала официальной в Империи Рима. В ходе четвертого столетия язычество практически исчезло, по заявлению поэта Палладия. Однако признаки традиционных культов древности, найденные в Вернем Египте, относятся и к пятому веку нашей эры. Также «новыми» христианами стали многие египетские евреи, но большинство отказалось и предпочло покинуть страну.