История современности начинается со времени Наполеона Бонапарта и Мухаммеда Али. В 1901 году последний возглавил все органы власти в стране. В 1882 году фактически Египет уже колония Великобритании, и это положение продлилось до 1922 года, когда Египет официально получил статус независимого государства. Однако войска Королевы оставались на территории еще до 1936 года, когда организовано самоуправление и был подписан англо-египетский военный договор.

В конце XIX века благодаря географическому положению (один из мировых центров торговли) Египет достиг такой силы, что его господство в регионе стало угрожать национальной безопасности Англии и Франции. У власти в стране официально была династия Мухаммеда Али, но существовало множество богатейших магнатов, проявлявших значительную самостоятельность, также европейцы занимали значительное положение. Эти группировки контролировали торговлю и армию. Они же вынудили премьер-министра Хедива Тевфига подать в отставку после вооруженного шествия 1882 года. Англо-французская интервенция последовала незамедлительно.

Великобритания номинально хотела добиться стабильности во власти, централизованной по английскому образцу. Кроме этого, были очевидны коммерческие планы подданных Королевы, ресурсы и возможности страны были лакомым куском. Так начался «протекторат», продлившийся длительное время. До Первой мировой войны Египет официально являлся частью Оттоманской империи, а Венский конгресс утвердил стремление египтян к независимости, однако англичане еще долго контролировали эту страну.

В 1952 году Египет объявлен республикой. Гамал Абдель Насер, второй президент страны, был одним из лидеров революции 1952 года, свергнувшей короля Фарука I. Смелые «свободные офицеры» провели молниеносную операцию, воплотив давние мечты о национальном государстве. Глава офицеров признан одним из ярчайших лидеров развивающегося мира современности. Время правления Насера - период индустриализации Египта, но в это время отмечено возрастание межнациональной розни. Поддерживавший международный экстремизм, Насер известен как участник исламских революций в Алжире, Ливии, Ираке и Йемене. В 1964 году первые лица Египта участвуют в создании Организации Освобождения Палестины. Имидж «лидера всех арабов» был сильно подорван в ходе Шестидневной войны 1967 г., но до сих пор в памяти исламистов фигура Насера предстает как символ свободы и борьбы.

Соратником Насера был и следующий президент Египта Анвар Садат, возглавлявший страну до дня смерти в 1981 году. Вошел в историю как герой Октябрьской войны 1973 года. Способствовал разрешению арабо-израильского конфликта, участвовал в подписании соответствующего мирного соглашения, за что получил награду в 1991 году. Известный умеренным реформатором, Садат «открыл двери», то есть пустил в страну инвестиции, взял курс на капиталистическое развитие.

Интифах (политика рыночного развития и одновременного свертывания социалистических намерений) значительно оздоровил египетское общество, дав путь в Египет частным инвестициям. Однако имущественное расслоение населения вызвало резкое осуждения населения, привыкшего к выгодным социалистическим играм с Советским Союзом.

Кроме реструктуризации экономики заслугой Садата стало привлечение к уголовной ответственности многих дельцов шального времени Насера.