Файюм – местечко, которое дало название древнейшей из египетских культур, - затерялось в хитросплетениях плато на самом севере черного континента. Оазис, возникший с целью проведения досуга высокопоставленных особ, известен с первых страниц доисторического времени Египта. Тогда это был первый курорт царей. Об этом говорит даже название, «Сады Египта» - актуальное и сегодня.

Чтобы вообразить себе общую картину этого городка численностью не более 30 тыс. человек, представьте, что Создатель волшебным взмахом перста сгреб всю растительность, живность и человеческую активность, расположившуюся на сотнях гектаров, в одно целое. Другими словами, Эль-Файюм – противопоставление пустыне, ветру и зною. «И жить торопится, и чувствовать спешит», - это про наш курорт.

Завертевшись в необычайной игре красок, царящих среди одежды и достатка файюмцев, туристы обычно прикрывают глаза от обилия. Трудно представить, но на небольшом отрезке оазиса, отрезанного от дельты Нила значительными возвышенностями ландшафта и бесчисленными тоннами песка пустыни, образовался рог изобилия. Тут есть место для озер и даже джунглей. В чем загадка? Об этом легко узнать, наловчившись чтению иероглифических знаков. Издревле центр этой мини-цивилизации – озеро Карун. Цепочка понятий Файюм-отдых-озеро-вода-прохлада-изобилие практически идентична по смыслу.

Сегодня оазис Эль-Файюм представляет собой отдельную административно-территориальную единицу с центром в маленьком городке. Двенадцатая династия фараонов (XX – XVIII вв. до н/э) сохранила в письменных источниках название Крокодилополис. Этот вариант имени местечка связан с религией древних, как и все в этой удивительной стране. Впоследствии известны такие страницы истории оазиса, как внушительная оросительная система на территории, превышающей две тысячи гектаров. Инженерам тех времен был подвластен даже уровень воды в озере Карун. Ученые недоумевают, как египтяне смогли не только придумать, но и успешно реализовать такой мощный проект в пустыне четыре тысячи лет назад!

Оазис Эль-Файюм сохранил свидетельства всех этапов своей неповторимой и насыщенной истории. Археологические раскопки пугающих масштабов проводились англичанами в конце XIX – начале XX вв. под руководством чопорного Ф. Питрей. Целью централизованного наступления на древность был старый лабиринт, повергавший в шок греков (по словам Геродота), но при проведении работ всплыли драгоценности иного плана: знаменитые файюмские портреты (вытеснившие традицию одевать маску усопшему) обнаружили целое направление культурной жизни первого века нашей эры. Впоследствии такие портреты, отмечавшие высокий уровень исполнения, особенно касательно игры светотеней, найдены даже в самых отдаленных поселениях Египта.

Портреты мастеров Файюма настолько завораживают, что туристы, случайно наткнувшись глазами на такой памятник энкаустики, находят в своем сердце уголок для одного из прекрасных осколков величественного Египта. В мире известно около семисот пятидесяти портретов файюмской техники, благодаря грекам и римлянам направление было сохранено и возродилось в эпоху Ренессанса. Натуральные краски, не тускнеющие со временем, настолько точно передают индивидуальность людей, умерших тысячи лет назад, что у скептиков завораживает дух.

Концентрация археологических памятников оазиса настолько плотная, что за последнее десятилетие доля туризма в прибыли Эль-Файюма стала решающей, оставив позади сельское хозяйство. Но развивать инфраструктуру не позволяет близость Каира, притягивающего основные ресурсы. Города-призраки, расположившиеся вокруг, - Димех, Мединет Мади, Дионисиас, римские бани Ком Аушим – создают неповторимый магический ареал. Историки, турагенты и просто туристы настоятельно рекомендуют посетить оазис, благо он в двух часах езды от столицы Египта.